Ansiedad de alto funcionamiento: los signos ocultos

Brenda Ramos
9 ene
5 Min. de lectura

A veces, cuando pasamos por experiencias estresantes que nos desafían, nuestro sistema nervioso central crea señales intensas y fuertes desde nuestro cuerpo que nos alertan del peligro; también conocido como ansiedad.

¿Qué es la ansiedad?

La ansiedad es una respuesta emocional impulsada por el miedo. Desde un punto de vista evolutivo, el desarrollo de la ansiedad fue beneficioso para nuestros antepasados: nos hizo estar alerta ante posibles amenazas y depredadores, lo que nos permitió estar alerta, atentos y preparados rápidamente para actuar y movilizar energía si era necesario.

La ansiedad no tiene nada de malo en sí misma; de hecho, en la dosis adecuada, es adaptativa. La ansiedad nos motiva y es un mensajero esencial en nuestro cuerpo: nos comunica lo que nos importa y lo que consideramos importante. La ansiedad también puede protegerte si surge una situación peligrosa, ya que te prepara para luchar, huir o quedarte paralizado.

Sin embargo, la ansiedad a veces puede ser crónica por naturaleza y desproporcionada a la situación, lo que puede generar comportamientos desadaptativos que causan más daño que bien. La ansiedad puede manifestarse en varios problemas de salud mental, como el TOC , el pánico , la ansiedad social o la ansiedad generalizada.

La ansiedad también puede manifestarse como "ansiedad de alto funcionamiento", que no es un trastorno de salud mental per se, porque no marca la casilla de "impactar en el funcionamiento de una persona". Es decir, la ansiedad de alto funcionamiento no afecta al funcionamiento de una persona per se, de hecho, todo lo contrario. Las personas con ansiedad de alto funcionamiento a menudo son personas con un gran rendimiento, extremadamente populares o simplemente personas muy ocupadas. Sin embargo, la ansiedad de alto funcionamiento causa estrés crónico y puede afectar su estado de ánimo, sueño y relaciones.

¿En qué se diferencia la ansiedad de alto funcionamiento de otras formas de ansiedad?

Es posible que a muchas personas que padecen ansiedad de alto funcionamiento no les parezca que tienen algún problema. Suelen tener éxito en sus carreras, en los deportes y en otros ámbitos. Curiosamente, muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que padecen ansiedad de alto funcionamiento.

Imagina un coche que tiene un problema grave con el salpicadero: no puedes saber a qué velocidad va, cuánta gasolina hay en el depósito ni si tiene algún otro problema. Cuando conduces el coche, lo único que sabes de su mecánica básica es tu intuición de cómo funcionan las cosas. Ahora imagina que pisas el acelerador y vas de 0 a 100. Si empezaras desde 0, el salto relativamente grande en la velocidad sería extremadamente obvio al principio, incluso sin un salpicadero que te lo indicara. Pero ahora imagina que conduces siempre a 100 km por hora. Aunque puede que el aumento sea evidente, un ritmo constante a esta velocidad, sin velocímetro, haría difícil determinar a qué velocidad conduces.

Así es como puede ser la situación de una persona con ansiedad de alto funcionamiento. Su sistema nervioso está programado para estar SIEMPRE ACTIVADO, rápido y en constante movimiento, lo que hace que le resulte difícil darse cuenta de que necesita reducir la velocidad y que puede estar quedándose sin combustible en el tanque.

Las personas con niveles intensos de ansiedad también pueden experimentar niveles bajos de interocepción.

La interocepción es la capacidad de nuestro cuerpo para reconocer las señales internas de nuestro cuerpo. Algunos ejemplos de esto incluyen reconocer el hambre, la sed, la necesidad de ir al baño, el dolor, la ansiedad o los estados emocionales internos.

Los investigadores creen que las personas con altos niveles de ansiedad suprimen las señales internas (o interocepción) para evitar la sobrecarga que acompaña a esas sensaciones, de forma similar a un mecanismo de defensa. Esto es similar a cubrir el salpicadero del coche para evitar ver la luz de la gasolina encendida... en definitiva, lo que hace que sea difícil prever que el agotamiento está a la vuelta de la esquina.

¿Cómo se manifiesta la ansiedad de alto funcionamiento en la vida?

Mentalmente

Psicológicamente, una persona con ansiedad de alto funcionamiento puede experimentar una mente acelerada . Puede estar constantemente ocupada haciendo cosas o puede sentir que nunca puede desconectar o relajarse. Relajarse o no hacer nada a menudo puede ir acompañado de sentimientos de culpa , ya que creen que siempre deberían estar haciendo algo. Estar constantemente ocupado depende de la adrenalina, lo que da como resultado fatiga suprarrenal o agotamiento.

Las personas con ansiedad de alto funcionamiento a menudo experimentan rumia o pensamientos negativos repetitivos. Los investigadores en psicología creen que esto le da al individuo con ansiedad una forma de evitar sus miedos, ya que se aleja de los "sentimientos" y se concentra en las "cogniciones". La rumia puede parecer útil, ya que el individuo siente que está generando ideas sobre cómo evitar eventos futuros potencialmente malos. A corto plazo, esto le da a la persona una falsa sensación de control, pero a largo plazo esto conduce a círculos viciosos de pensamiento rumiativo conocidos como preocupación .

La toma de decisiones deficiente también puede estar relacionada con la ansiedad de alto funcionamiento. La preocupación excesiva o la rumia afectan la claridad de pensamiento, crean un sesgo negativo en la toma de decisiones y afectan el sueño.

Conductualmente

Para evitar o afrontar sentimientos intensos de ansiedad, las personas con ansiedad de alto funcionamiento también adoptan conductas para escapar de estados emocionales negativos. El escapismo (o conductas de evitación ) puede ser evidente en ocasiones, como el consumo excesivo de alcohol o la ingestión de comida basura por motivos emocionales. Pero esto también puede estar disimulado de formas menos sutiles. Por ejemplo, una persona con ansiedad de alto funcionamiento puede encontrarse evitando y posponiendo un proyecto importante, porque los sentimientos asociados con su importancia son abrumadores.

A veces, las conductas de evitación pueden disfrazarse de conductas "conscientes de la salud". Por ejemplo, una persona con ansiedad de alto funcionamiento puede hacer ejercicio de forma rígida e intensa para evitar emociones incómodas y ganar una sensación de control. De manera similar, puede controlar lo que come mediante reglas alimentarias y dietas.

Socialmente

La ansiedad de alto funcionamiento también puede afectar tu dinámica social, por ejemplo, puedes:

Expresar una preocupación excesiva por las necesidades de los demás.
Participar en conductas excesivas de complacer a los demás.
Falta de límites o de la capacidad de decir “no” debido al temor de decepcionar a los demás o de que se sientan ofendidos.

¿Cómo puede la Psicología ayudar con la ansiedad de alto funcionamiento?

Se explora la causa raíz de su ansiedad de alto funcionamiento y si está relacionada con una baja autoestima , estándares implacables, TDAH o una falta de autocompasión o autocuidado . Sabemos que la ansiedad de alto funcionamiento tiene elementos que pueden ser útiles para el logro, por lo que nuestros psicólogos trabajan para mantener sus objetivos mientras reducen el estrés y la ansiedad en general .