La terrible experiencia de la soledad: qué significa para nosotros y cómo podemos afrontarla.

Parece que es un día más, tumbado en el sofá, bebiendo una taza de té, mirando el correo electrónico o poniéndote al día con tus tareas. De cualquier modo, no parece que vayas a hacer una escapada al parque o a tu lugar de desintoxicación favorito en un futuro próximo. Debido a la pandemia, no hay mucho que puedas hacer fuera de tu casa. Los miembros de tu familia se reúnen de vez en cuando en una reunión social armoniosa y parece que la mayoría de la gente toma la iniciativa de pasar un buen rato. Tu grupo de amigos, cada vez más numeroso, tiene sus reuniones semanales y te unes a ellos siempre que puedes... así que parece que hay algún tipo de conexión social que te hace sentir unido, ¿no? O no. Hablemos un poco de la soledad emocional.

¿Qué es la soledad emocional?

La soledad es un término complejo y muy escuchado que se define como la percepción de aislamiento emocional o social que se experimenta y que se produce principalmente cuando uno se siente emocionalmente desconectado o separado. La soledad es un estado mental, un estado en el que uno puede incluso estar en medio de un grupo animado y, aun así, experimentar la amenazante nube gris de la soledad sobre su cabeza. Sin embargo, cuando se trata de la soledad emocional, nos sorprendería lo común que puede ser; hay muchos de nosotros que preferiríamos guardar nuestros problemas para nosotros mismos, por miedo a ser malinterpretados o ridiculizados. Puede provenir de una falta de relaciones emocionales entre familiares, amigos, parejas, compañeros de trabajo, etc. Esto nos aísla de quienes nos rodean y nos impide participar en actividades sociales, independientemente de si se nos ha dado o no la oportunidad de socializar. Con el tiempo, puede hacer que uno quiera aislarse físicamente voluntariamente. Los humanos que experimentan soledad también la describen como un miedo a conectarse con la gente debido al juicio y la ansiedad que trae consigo. Si este es tu caso, entiendo perfectamente cómo te sientes. Especialmente con la pandemia, la mayor parte de nuestro tiempo está limitado a un espacio cerrado; puede resultar difícil para una persona intentar establecer vínculos con otra.

¿Por qué tenemos que ser conscientes de esto, especialmente durante la pandemia?

“Las investigaciones han demostrado que la conexión humana es una de las principales formas de superar los momentos difíciles. No nos va tan bien estando solos como estando juntos”, sugiere Waldinger en un artículo de Harvard escrito por Powell (2021). A lo largo de los años y de numerosos estudios realizados por investigadores y psicólogos dedicados, la soledad se ha estudiado con gran interés para tratar de comprender sus causas, su potencia y las formas efectivas de afrontarla. ¿Por qué es de gran importancia, te preguntarás? Por su prevalencia entre niños, jóvenes y ancianos, hasta el punto de afectar a su bienestar. Puede hacer que alguien se sienta como si hubiera agotado su fuerza de voluntad para hacer algo productivo o social. Especialmente en momentos en los que escuchar la noticia de la pérdida de seres queridos a causa de la COVID no es muy raro, podría sumarse a la preocupación y el dolor cada vez mayores que genera. Cuando reunirnos para apoyarnos y cuidarnos emocionalmente sería de suma importancia, se nos dice que nos distanciemos socialmente y nos mantengamos a salvo para evitar empeorar las cosas. Qué debilitante es para uno tener que pasar por momentos así solo y solitario. Eso nos toca muy de cerca el corazón.

¡Pero la buena noticia es que no estamos solos en nuestra soledad!

En un mundo poblado por miles de millones de seres humanos, es probable que haya muchos de nosotros que nos sintamos emocionalmente solos y aislados a veces. Puede que suene a cliché, pero la soledad tiene un significado, e incluso en la soledad no estamos solos. Consideremos este escenario: empezando por ti, es posible que te hayas sentido emocionalmente desconectado en algún momento, a pesar de las relaciones significativas que has entablado. Pero, ¿cómo te sientes al saber que hay alguien más ahí fuera que se siente de la misma manera que tú? ¿Alguien que pasa por pensamientos grises similares de soledad emocional, sin una forma razonable de salir de ella y conectarse con otros que entiendan cómo te sientes? En la era de la tecnología avanzada, donde las redes sociales están en su apogeo, muchos de nosotros hemos aprovechado la oportunidad de compartir cómo nos sentimos en las plataformas en línea. Compartir en la vida real es importante, pero como no es fácil en un momento como este, compartir cómo te sientes en línea puede tener lugar dentro de tus hogares. Entonces, cuando vemos a diferentes personas, de diferentes culturas y nacionalidades, expresando cómo se sienten en sus idiomas y formas, comienza a tener sentido. Sin embargo, es entonces cuando te das cuenta de que hay otras personas como tú, que se sienten como tú. Juntos, quienes se sienten solos se convierten en luces en la oscuridad de la pandemia.

La soledad afecta a todo el mundo, no hay forma de escapar de la realidad de la situación. Como sugiere Leizrowice (2018), cuando nos sentimos cómodos con la soledad y la falta de presencia de otros seres humanos, tendemos a querer que siga siendo así. Si surge dicha situación social, nos recluimos en nuestras burbujas personales, sin estar dispuestos a acercarnos y conectarnos con los demás. Pero eso puede ser diferente cuando sabes que otras personas se sienten tan aisladas como tú. Y así, saber que nos tenemos el uno al otro puede ayudarnos a sentirnos un poco menos solos dentro de nosotros mismos. Se crea una conexión dentro de los sentimientos familiares de soledad. ¿En qué nos convierte eso? ¿En luces en la oscuridad? Como pequeñas linternas que iluminan el cielo nocturno. Si alguna vez has visto festivales de linternas durante Diwali o en otras culturas, verás por qué ser una luz en la oscuridad es tan especial.

Una luz en la oscuridad

Ahora bien, puede resultar abrumador pensar: “¿Tengo que hablar con desconocidos?” o “¿Alguien me entendería si lo intento? ¿Vale la pena?”. Pero, ¿sabes qué? Tú importas. Tú vales la pena. Nadie está destinado a disfrutar de las ventajas de la vida por sí solo, ¡después de todo, somos seres humanos sociales! Pero, ¿qué pasa con tus emociones? ¿Estás destinado a sentirlas por ti mismo? ¡Por supuesto que no! Tenemos la capacidad de sentir las mismas cosas y pasar por experiencias similares, especialmente la soledad. Tus emociones importan. Tu salud mental importa. Y el primer paso para conectar emocionalmente con otras personas es ser compasivo contigo mismo. Tú también mereces el amor que crees que otra persona merece durante tiempos difíciles como estos. Así que no tengas miedo de hablar de tu soledad, de cómo te afecta y de lo que puedes hacer para afrontarla. Esto se puede hacer en forma de publicaciones en plataformas de redes sociales como Instagram, Facebook o Twitter. También se puede hacer a través de diferentes formas creativas como el arte, la poesía y la música, por ejemplo. Estamos todos juntos en esto. La compasión, en este caso, es un sentimiento poderoso que nos permite conectarnos con los demás a un nivel más profundo de comprensión. Dado que el aislamiento emocional surge de una parte más profunda de nosotros, acompañado también de aspectos sociales y físicos, alguien que realmente entienda por qué nos sentimos tan aislados es una forma de combatir la soledad en sí misma. Por eso es tan importante practicar la compasión, en nuestras comunidades, hogares, lugares de trabajo y en cualquier lugar en el que estemos. Nunca se sabe cuándo puede encontrarse con alguien que se siente emocionalmente solo, que a su vez puede ayudarlo a lidiar con su soledad durante la pandemia.

Un escritor que ha experimentado la soledad y habló sobre ella en una ocasión dijo: “Para acabar con la soledad hay que empezar por comprender realmente cómo nos afecta. No podemos romper el ciclo si no lo vemos y vemos cómo nos ha cambiado. No podemos conectar con los demás si creemos en las mentiras que nos dice nuestro cerebro sobre ellos y sobre nosotros mismos” (Leizrowice, 2018). La lucha contra la soledad empieza por ti y empieza por la luz que irradias desde dentro, al tender la mano a los demás. Mantente a salvo, mantente inspirado.

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